STRONG>Madrid, 1 de enero de 2006.- El Equipo Oficial Yosport-Marca, capitaneado por el piloto Manuel Plaza y el copiloto Marcos de Quinto, ya ha puesto rumbo a África tras la disputa de las dos especiales europeas, que les han aupado al noveno puesto de la categoría T2.2. Los días previos a la salida, una vez superadas las verificaciones administrativas y técnicas, el equipo se ha dedicado a descansar y también a realizar labores humanitarias. En concreto, pusieron a disposición de la ONG del malogrado piloto francés de KTM Fabrizio Meoni el camión del equipo para transportar desde la presalida de Madrid hasta Lisboa gran cantidad de material para dicha ONG.
En la primera especial de este Dakar, situada entre Lisboa y Portimao, el barro ha sido el gran protagonista. Al igual que otros equipos, Plaza y De Quinto se han visto perjudicados por un atascamiento masivo de vehículos en el barro que no les permitía continuar y han terminado también atascados. Finalmente han perdido en torno a quince minutos. Al finalizar la especial Manuel Plaza comentaba que “a pesar de todo y de haber perdido tanto tiempo en el barro, estoy contento porque en nuestra categoría no nos hemos descolgado mucho .El coche va de maravilla y la carrera de verdad empieza en África”.
En la segunda especial, situada entre Portimao y la frontera con España, todo ha ido mucho mejor y el equipo ha finalizado en la 72º posición de la clasificación general y en la tercera posición de su categoría T2.2, a pesar de haber tenido que adelantar a muchos participantes. Según comentaba Marcos de Quinto justo al finalizar la especial “Manolo ha conducido de maravilla, no hemos parado de adelantar a otros coches desde el inicio de la especial y hemos remontado muchas posiciones en nuestra categoría”.
Rumbo a África
Tras realizar una asistencia posterior a la especial, Manuel y Marcos se despedían del resto del equipo ya que los competidores embarcarán hacia África por el puerto de Málaga mientras que las asistencias lo harán por el puerto de Algeciras, de manera que hasta mañana por la noche, cuando finalice la tercera etapa del Lisboa-Dakar 2006 y la primera en tierras africanas, no se verán de nuevo.
Como dice Plaza, “la carrera de verdad empieza en África”, hacia donde se dirige el equipo con la sensación de haber cumplido con su deber en las dos primeras etapas, que no son determinantes para decidir el ganador, pero sí pueden dejar sin opciones a algunos de los favoritos.