Madrid, 15 de enero de 2007.- La última etapa del Lisboa-Dakar en Mauritania, la novena, ha estado marcada por el infortunio para los integrantes de equipo Yosport-Pascual. Manolo Plaza, piloto, y Marcos de Quinto, copiloto, se han encontrado con el primer problema grave de la carrera en el trayecto de 497 kilómetros, 494 de ellos cronometrados, que separan Tichit de Néma. En el kilómetro 189 de la especial estaban intentando adelantar un camión y al otro lado de la duna han impactado contra una roca enterrada en la arena.
En principio, los pilotos pensaron que la única parte afectada era el radiador del Mitsubishi L200, que soldaron sobre la marcha y siguieron en carrera. Enseguida tuvieron que volver a parar porque se dieron cuenta de que había otro problema aún peor. En el choque habían roto la barra de la dirección, así que han tenido que esperar al camión de carrera para recibir asistencia. Tras una tiempo que se ha hecho eterno, por fin reanudaron la marcha y a las 19.21.03 (18.21.03 hora local) los pilotos del equipo Yosport-Pascual pasaban por el primer punto de control.
Aunque la parte más dura de la etapa aún no ha pasado y el coche se ha quedado sin dirección asistida, Plaza y De Quinto, permanentemente escoltados por el camión, confían en completar los 300 kilómetros que les faltan de la novena etapa y seguir en carrera. La organización advertía que en la etapa de hoy “nos encontramos con uno de los grandes clásicos del Dakar, modificado y mejorado para la ocasión. Los puntos de referencia son rarísimos y los navegadores más finos tienen la palabra. Llegar a Néma a plena luz del día es ya una victoria”.
Para la pareja de pilotos españoles, en cambio, la etapa terminará casi de madrugada, pero como decía Plaza hace tres días, tras finalizar la sexta etapa, “esto es el Dakar y en el Dakar todo cuenta”. Y como dice la hermana del piloto conquense, Flora Plaza, auténtica portavoz del equipo Yosport-Pascual en jornadas tan duras como esta, “sarna con gusto no pica” y a Manolo y Marcos, cualquiera que les conozca un poco lo sabe bien, el Dakar les gusta lo bastante como para intentarlo todo con tal de acabar.